O TikTok era um dos aplicativos mais populares da Índia – até ser banido em 2020. É uma lição sobre o que pode acontecer se um banimento nos Estados Unidos se concretizar.
Há quatro anos, a Índia era o maior mercado do TikTok. O aplicativo ostentava uma base crescente de 200 milhões de usuários, subculturas prósperas e, às vezes, oportunidades que mudavam a vida para criadores e influenciadores. O TikTok parecia imparável – até que as tensões latentes na fronteira entre a Índia e a China eclodiram em violência mortal.
Após o conflito na fronteira, o governo indiano baniu o aplicativo em 29 de junho de 2020. Quase da noite para o dia, o TikTok desapareceu. Mas as contas e vídeos do TikTok indiano ainda estão online, congelados no tempo, quando o aplicativo havia acabado de surgir como um gigante cultural.
De certa forma, isso poderia oferecer uma prévia do que pode estar no horizonte nos Estados Unidos. Em 24 de abril, o presidente Joe Biden assinou um projeto de lei que poderia, em última instância, banir o TikTok dos EUA, marcando um novo capítulo após anos de ameaças e legislação fracassada. A lei exige que a empresa que possui o TikTok, a Bytedance, venda sua participação no aplicativo nos próximos nove meses, com um período de carência adicional de três meses, ou enfrente um possível banimento no país. A Bytedance afirma que não tem intenção de vender a plataforma de mídia social e promete desafiar a legislação nos tribunais.
Banir um enorme aplicativo de mídia social seria um momento sem precedentes na história da tecnologia americana, embora a iminente batalha judicial atualmente deixe o destino do TikTok incerto. Mas a experiência indiana mostra o que pode acontecer quando um país importante elimina o TikTok dos smartphones de seus cidadãos.
A Índia não é o único país a tomar essa medida – em novembro de 2023, o Nepal também anunciou a decisão de banir o TikTok, e o Paquistão implementou uma série de proibições temporárias desde 2020. Enquanto os 150 milhões de usuários americanos do aplicativo deslizam pelos vídeos em um limbo, a história do banimento do TikTok na Índia mostra que os usuários são rápidos para se adaptar, mas também que quando o TikTok morre, grande parte de sua cultura morre com ele.
Sucharita Tyagi, crítica de cinema baseada em Mumbai, havia crescido sua conta para 11.000 seguidores quando o TikTok foi banido, com alguns de seus vídeos acumulando milhões de visualizações.
“O TikTok era enorme. As pessoas estavam se reunindo por todo o país, dançando, apresentando esquetes, postando sobre como administram suas propriedades em sua pequena cidade nas montanhas”, diz Tyagi. “Havia um grande número de pessoas que de repente tinham essa exposição que sempre lhes foi negada, mas agora era possível.”
O aplicativo era um fenômeno particular por causa das maneiras como seu algoritmo oferecia oportunidades aos usuários rurais indianos, que conseguiam encontrar um público e até alcançar status de celebridade não possível em outros aplicativos.
“Ele democratizou a reação ao conteúdo pela primeira vez”, diz Prasanto K Roy, escritor e analista de tecnologia baseado em Nova Delhi. “Começamos a ver muitas dessas pessoas muito rurais, de uma posição socioeconômica bastante baixa, que jamais sonhariam em ter um público ou ganhar dinheiro com isso. E o álbum de descoberta do TikTok entregaria isso aos usuários que queriam ver. Não havia nada parecido em termos de vídeos hiperlocais.”
Quando o TikTok saiu do ar na Índia, o governo baniu outros 58 aplicativos chineses junto com ele. O TikTok tem uma significância cultural semelhante nos EUA, onde comunidades de nicho florescem e um número incontável de pequenos criadores e empresas baseiam seu sustento no aplicativo. É um tipo de sucesso menos comum em outras plataformas de mídia social. O Instagram, por exemplo, geralmente é sintonizado mais para consumir conteúdo de contas com grandes seguidores, enquanto o TikTok coloca mais ênfase em incentivar usuários regulares a postar.
Quando o TikTok saiu do ar na Índia, o governo baniu outros 58 aplicativos chineses junto com ele, incluindo alguns que atualmente estão ganhando popularidade nos EUA, como o aplicativo de compras Shein. À medida que os anos passaram, a Índia baniu mais de cem aplicativos chineses, embora negociações recentes tenham trazido de volta uma versão indiana do Shein online.
O mesmo poderia acontecer nos EUA. A nova lei estabelece um precedente e cria um mecanismo para o governo americano se livrar de outros aplicativos chineses. As preocupações com privacidade e segurança nacional que os políticos levantam sobre o TikTok poderiam se aplicar a uma série de outras empresas também.
E quando um aplicativo popular é removido, outros podem tentar preencher a lacuna. “Assim que o TikTok foi banido, isso abriu uma oportunidade de bilhões de dólares”, diz Nikhil Pahwa, analista de política de tecnologia indiana e fundador do site de notícias MediaNama. “Múltiplas startups indianas foram lançadas ou mudaram de rumo para preencher a lacuna.”
Por meses, a imprensa de tecnologia indiana foi inundada de notícias sobre essas novas empresas de mídia social indianas, com nomes como Chingari, Moj e MX Taka Tak. Algumas encontraram sucesso inicial, atraindo ex-estrelas do TikTok para suas plataformas e garantindo investimentos e até apoio governamental. Isso dividiu o mercado social indiano em diferentes segmentos, já que os novos aplicativos lutavam pela dominação, mas a corrida do ouro pós-TikTok não durou muito tempo.
Fonte: BBC
